“公共衛生”顧名思義，是關系到一國或一個地區人民大眾健康的公共事業。公共衛生的具體內容包括對重大疾病尤其是傳染病(如結核、艾滋病、SARS等)的預防、監控和醫治;對食品、藥品、公共環境衛生的監督管制，以及相關的衛生宣傳、健康教育、免疫接種等。例如對SARS的控制預防治療屬于典型的公共衛生職能范疇。
根據《公共場所衛生管理條例》能依法進行衛生監督的公共場所共7類。主要分為住宿與交際場所、洗浴與美容場所、文化娛樂場所、體育與游樂場所、文化交流場所、購物場所、就診與交通場所。這些場所擁有共同的衛生學特點就是人口相對集中，相互之間會有頻繁的接觸，流動性大。這些場所的設備物品大多為非一次性用品，人們會進行重復的使用，容易受到污染，造成疾病的傳播，因此衛生質量與整體人群的健康水平關系極其密切。
由于我國社會經濟發展水平差異較大，即使同一城市或地區不同階層人群的經濟收入、消費需求、生活方式也各不相同，因此各種公共場所檔次良莠不齊，這也給公共場所的統一管理帶來了一定的困難。但作為公共場所，首先應保證使用者的健康、防止疾病的傳播，以達到人們豐富生活內容、提高生活質量的美好愿望，故而對于公共場所的衛生檢測顯得非常重要。
公共衛生檢測哪些指標要符合國家衛生標準和要求？一般包括：空氣、微小氣候（濕度、溫度、風速）、水質、采光、照明、噪聲、集中空調通風系統、顧客用品用具等。公共場所經營者應當按照衛生標準、規范的要求對公共場所的空氣、微小氣候、水質、采光、照明、噪聲、顧客用品用具等進行衛生檢測，檢測每年不得少于一次；檢測結果不符合衛生標準、規范要求的應當及時整改，并且應該按照相關規定在醒目位置如實公示檢測結果。消費者可通過查看衛生許可證、公共場所衛生信譽度等級、衛生檢測報告等了解公共場所的衛生狀況。
